Uma pergunta comum, e muito pertinente, é essa: "como as pessoas eram salvas por Deus antes de Jesus Cristo?". Penso que a resposta a essa pergunta foi respondida pelo próprio Jesus no versículo acima.
A salvação está, nesse verso, representada pela figura da água viva que flui abundantemente do interior do crente, analogia comum nos textos do Antigo Testamento (Ex 17.6; Sl 114.8; Is 55.1; 58.11; Jl 2.23; Ez 47.1, 12; Zc 13.1). Para um povo acostumado com a região árida do oriente médio, a imagem da água como portadora da vida é algo comum e muito vívido.
Essa salvação, Jesus afirma, é dada àqueles que creem Nele. A salvação eterna é pela fé, somente pela fé, e fé somente Nele. Um detalhe, entretanto, deve ser notado. Jesus disse que a Escritura ensina isso - "Quem crê em mim, como diz a Escritura...". Quando Jesus disse essas palavras, o Novo Testamento ainda não havia sido escrito. A Escritura que Jesus tem em mente é o que chamamos Antigo Testamento, e o que o Mestre está dizendo claramente é que o Antigo Testamento já ensinava que a salvação era para os que cressem Nele. Se substituíssemos a palavra Escritura por "Antigo Testamento", que é o que Jesus está dizendo no verso, isso fica óbvio: "Quem crê em mim, como diz o Antigo Testamento...". Logo, aprendemos que a salvação do homem pecador sempre foi pela fé em Jesus Cristo. Como isso era possível antes que Jesus nascesse em Belém da Judeia?
Desde que o pecado entrou na história humana, Deus anunciou que o Messias (o ungido de Deus, o Salvador) é Quem liberta e salva o pecador. Desde o primeiro pecado humano, cometido por Adão e Eva, o Criador anunciou o Messias, embora ainda não chamado pelo nome Jesus ou pelo título de Messias. A primeira anunciação de Jesus está registrada em Gn 3.15, onde Jesus é chamado de "descendente da mulher", que esmagaria a cabeça da serpente, triunfando sobre Satanás e vencendo o mal. Portanto, podemos dizer que a salvação foi oferecida ao homem desde o primeiro pecado cometido, e o primeiro casal humano seria salvo, se colocasse sua fé e esperança no "descendente da mulher". Desde sempre, pela fé Nele. Com o passar do tempo, Deus foi revelando mais sobre o Salvador, até que Jesus pessoalmente estive entre os homens, o Verbo de Deus encarnado (cf. Jo 1.14).
Por isso foi que Jesus disse, "Quem crê em mim, como diz a Escritura", pois a Escritura toda, Antigo e Novo Testamentos, ensinam a mesma verdade, a mesma salvação, somente pela fé, fé somente no "descendente da mulher", somente no Messias, o Cristo, Jesus de Nazaré! A única distinção é de tempo, que os que viveram antes de Cristo eram salvos pela fé no Messias que viria, e os que viveram durante a presença física de Jesus na terra e após, são salvos pela fé no Messias que veio, e que voltará (cf. Hb 13.8). Simples e lindo, não é mesmo?
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