Uma grande aplicação do discernimento é na identificação adequada entre a esperança e a ilusão. Esperança é uma expectativa confiante em algo ou alguém. A ilusão, por sua vez, é uma expectativa que se fundamenta numa percepção enganosa, uma fantasia que projetamos a partir de uma compreensão errada ou desejos pessoais. Discernir entre a esperança e a ilusão nem sempre é fácil. As duas coisas podem se parecer muito em alguns casos. Errar nesse julgamento pode causar frustrações terríveis e prejuízos irreparáveis na vida.