A Religião Pura e Sem Mácula

"Sabeis estas coisas, meus amados irmãos. Todo homem, pois, seja pronto para ouvir, tardio para falar, tardio para se irar. Porque a ira do homem não produz a justiça de Deus. Portanto, despojando-vos de toda impureza e acúmulo de maldade, acolhei, com mansidão, a palavra em vós implantada, a qual é poderosa para salvar a vossa alma. Tornai-vos, pois, praticantes da palavra e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos. Porque, se alguém é ouvinte da palavra e não praticante, assemelha-se ao homem que contempla, num espelho, o seu rosto natural; pois a si mesmo se contempla, e se retira, e para logo se esquece de como era a sua aparência. Mas aquele que considera, atentamente, na lei perfeita, lei da liberdade, e nela persevera, não sendo ouvinte negligente, mas operoso praticante, esse será bem-aventurado no que realizar. Se alguém supõe ser religioso, deixando de refrear a língua, antes, enganando o próprio coração, a sua religião é vã. A religião pura e sem mácula, para com o nosso Deus e Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações e a si mesmo guardar-se incontaminado do mundo" (Tg 1.19-27, grifo nosso)

    Introdução

    A palavra "religião" é muito falada atualmente, principalmente em véspera de eleições políticas. No ambiente evangélico ela é ainda mais usada e, quase sempre, com um teor pejorativo, depreciativo. Mas, afinal, o que é religião? O que a Bíblia diz sobre religião?

    O termo religião vem do latim religare, que significa 'religar'. A ideia fundamental é a crença numa realidade sobrenatural, divina ou maligna, que exerce sobre os homens influência e poder. A religião é o meio de o ser humano se religar à(s) divindade(s) sob as instruções e exigências dessa(s) divindade(s). Essas instruções da(s) divindade incluem doutrinas, regras comportamentais (ética e moral) e uma liturgia (ritos e cerimônias). A grande maioria das religiões possuem uma escritura sagrada que registra as instruções que a(s) divindade(s) revelou aos homens para guiá-los nessa religação. Quando olhamos para o cristianismo por esse prisma não podemos deixar de compreendê-lo como uma religião. Deus, o Deus verdadeiro, único e soberano, Criador dos céus e da terra, revelou-se ao ser humano após esse ser separado Dele por causa do pecado. O conjunto dessa revelação foi registrado num livro sagrado, a Bíblia, contendo ali Suas instruções, mandamentos, preceitos, ordenanças, proibições, doutrina, liturgia, ética e moral. Esse Deus providenciou um meio pelo qual o homem pecador pode ser "religado", reconciliado, a Ele. Esse meio é a pessoa do Seu próprio Filho, o Messias Jesus.

    A distinção mais fundamental entre o cristianismo e as demais religiões do mundo é exatamente essa, que o meio de reconciliação do homem com Deus não foi operado pelos homens, mas pelo próprio Deus! Foi Deus quem pagou o preço do pecado e abriu o caminho da reconciliação. Em outras palavras, o cristianismo é a única religião que prega a salvação (reconciliação com Deus) sem as obras humanas, mas pela graça de Deus, exigindo do homem apenas a fé em Jesus Cristo! Isso é resumido pelo apóstolo Paulo que disse: "Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus, não de obras, para que ninguém se glorie" (Ef 2.8-9).

    A Verdadeira Religião

    Dito isso, o texto de Tiago que lemos no início vai além do conceito popular de religião. Para Tiago, a religião vai além: ela deve aproximar o homem não apenas de Deus, mas também do homem (o próximo) e da criação. A verdadeira religião não é apenas um conjunto de ritos e doutrinas, mas envolve todas as áreas da vida comum.

    Vejamos alguns fatos importantes do texto:

    1) Verso 19

    Ouvir, falar são as funções mais básicas nos relacionamentos. Muita ira nasce da palavra 'mal dita'.

Religião é um conjunto de ideias que se torna prático na vida trabalhando nossos valores de tal maneira que temos uma vida de auto-controle. A minha vida, necessariamente, deve estar sob o controle do Espírito Santo (Rm 8.14).

    2) Verso 21

    A maldade se acumula. Por isso nós precisamos de comunhão, de oração e da Palavra. Quantas pessoas estão como uma ‘panela de pressão’ ou um ‘vulcão’ prestes da explodir. A maldade só sai pelo enchimento da Palavra e do Espírito Santo. Esse processo de substituição da maldade e do pecado acumulado pela Espírito Santo por Sua Palavra é chamado na Bíblia de santificação (Ef 5.18).

    3) Verso 22

    A religião cristã não se restringe a um cabedal de conhecimento, uma filosofia abstrata, mas um conjunto de valores totalmente praticáveis. Comentários como ‘pastor, gostei da sua mensagem’ ou ‘Aquele louvor toca tanto meu coração’ não provocam mudanças na espiritualidade e no caráter. Essa mudança santa é provocada pelo confronto da verdade revelada da Escritura, sob o poder e ação do Espírito de Deus com a realidade do pecador que, uma vez convencido do seu pecado pela graça de Deus, se apega a essa graça desejando ardentemente se conformar com a vontade de Deus revelada.

    4) Verso 26

    Nós evangélicos temos promovido um reducionismo muito perigoso; reduzimos o testemunho à fala.

Quantas vezes vivemos a verdade como mentira, enquanto outros vivem a mentira como verdade. Muitas vezes nossas ações rasgam a Palavra de Deus. Mas, uma vez que a Escritura seja amada, desejada, conhecida e praticada, então nossa religião não é vã, pois estamos reconciliados com Deus por meio de Jesus Cristo, pela fé, sob a luz da Sua Palavra (Sl 119.105; Rm 5.1; Tg 1.22), e essa é a verdadeira religião.

    5) Verso 27

    Tiago arremata com um conceito que parece simplório, mas está muito longe disso. As palavras da minha boca expressam os valores do meu coração e da minha mente. Os atos das minhas mãos e pés expressam o tamanho do meu amor por Deus. Tiago tira toda possibilidade de desculpas esfarrapadas que se ancoram na nossa justiça própria, tão frágil e débil (Is 64.6). Palavras sem ações são inúteis quase sempre. A verdadeira religião sempre conduz o homem às boas obras, que nada mais são do que a materialização, a externalização da fé verdadeira em seu coração. Pode haver boas obras sem a fé santa, mas jamais haverá a fé santa sem as boas obras! Como Paulo continuou o texto que citamos antes: "Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas" (Ef 2.10).

    Que Deus nos ajude a viver a verdadeira religião, que é Cristo em nós!